올해 역대급 무더위가 온다. 지난달 23일 기상청은 여름철 평년보다 기온이 높을 것으로 전망했다. 실제 이번 달 경남 밀양은 낮 최고 36.9도까지 오르며 최고치를 경신하기도 했다. 서울은 28.1도에 머물렀지만, 습도로 인해 체감온도는 30.3도까지 올라가 벌써 ‘지친다’라는 반응이 곳곳에서 나오고 있다.

우리나라에 기후위기는 국가적인 문제다. 지구 온도 상승으로 우리나라가 이미 아열대 기후에 접어든 만큼 주요 농산품과 어업이 위협을 받고 있다. 특히 배추는 2030년 이후로 북한 일부 지역에서만 재배가 가능하다는 비관적인 전망이 나오고 있다. 양식 어업의 경우 꾸준히 해수면 온도 상승으로 인해 작년에만 218만 마리가 집단 폐사해 어민들의 생계와 국민 먹거리가 위협받고 있다.

이런 역대급 폭염은 비단 우리나라만의 일이 아니다. 미국은 뉴욕이 37도를 찍으며 중부와 동부에 폭염경보를 발령했다. 영국은 이미 지난주 폭염경보를 발령했으며, 프랑스에서는 폭염 영향으로 원자력 발전소의 가동을 중지해야 한다는 주장이 나오기도 했다. 심지어 추위로 유명한 러시아의 시베리아 지역에서는 이상 폭염으로 산불 피해가 이어지고 있다.

전 세계적인 폭염 현상의 원인은 ‘기후위기’ 때문이다. 이미 지구 평균온도는 1850년 이후로 1.2도나 상승했다. 지구열탕화(Global Boling)로 인해 고기압이 정체되고, 해수면 온도가 상승해 폭염이 이제는 더욱 이르게 더 맹렬하게 시작되는 것이다.

그러나 이런 기후위기에도 불구하고 전 세계적인 기후리더쉽은 흔들리고 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 재집권하자마자 다시 파리 기후변화 협정 탈퇴에 서명했기 때문이다. 파리 기후변화 협정은 2015년 프랑스 파리에서 전 세계 195개국이 국가별로 온실가스 감축 목표(NDC)를 설정해 온실가스 배출을 감축하자는 취지로 채택된 국제협정이다.

하지만 온실가스 배출 순위 2위를 차지하고, ‘세계 질서’를 주도하는 리더인 미국이 트럼프의 탈퇴 결정으로 나가게 되면, 각 당사국은 “미국도 하는데 우리는 왜 안 돼?”라는 심리의 확산이 발생할 수 있다. 이로인해 협정 자체가 흔들릴 수 있다는 우려의 목소리가 나오고 있다. 심지어 트럼프는 파리 협정 탈퇴에서 한발 더 나아가 화석연료 사용을 증가하겠다는 주장을 펼치고 있어 ‘기후 리더십’ 자체가 붕괴하고 있다.

현 정부는 기후위기 대응 전략으로 환경부의 기후정책과 산업통상자원부의 에너지를 합쳐 ‘기후에너지부’를 만들겠다고 발표했다. 그러나 우리 ‘내부’의 변화만으로는 부족하다. 특히 우리나라 뿐 아니라 아시아 모든 지역에서 빠르게 상승해 직접적 피해가 일어나는 만큼 아시아 지역에서의 ‘기후외교’가 필요하다.

미국의 기후 리더십이 트럼프로 인해 붕괴한 지금 적극적으로 정부가 나서 지역 내 다른 국가들과 기후위기와 관련해 적극적인 협력을 맺어야 한다. 기후위기 대응으로 재생에너지 산업이 특히 강조되고 있지만, LG전자가 태양광 패널 사업에서 철수하는 등 아직 한국에서의 기반과 투자, 역량이 부족한 것이 현실이다.

그렇다고 문재인 정부 시절처럼 당장의 정책적 성과에 집착해 중국산 재생에너지 기술에 의존하는 것은 하책이다. 지속적인 기후위기 정책 효과를 위해서는 국내 재생에너지 산업을 집약적으로 키우고, 우리와 비슷한 아시아 중견국들과 함께 기술 협력과 투자를 늘려 경쟁력을 키워야 한다.

따라서 역내 국가들과 함께 기후위기 대응을 위해 우리 주도로 재생에너지 관련 투자 및 기후위기 협력체를 제안해 인도·태평양 지역에서의 기후위기에 대응해야 한다. 기후 위기는 더 이상 먼 미래의 예고편이 아니다. 이제 우리가 지역에서 어떤 기후외교를 정부가 주도적으로 하느냐에 따라 우리의 먹거리와 생존이 달려 있다.

조우진 편집국장(nicecwj1129@gmail.com)

작성인: 조우진 편집국장 (국제 21)
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